Un peu d’histoire
Le repère de 3 ans, considéré comme étant l’âge à partir duquel un enfant peut être concerné par les écrans n’est pas une limite artificielle. Il ne dit pas davantage qu’à 3 ans les enfants peuvent être seuls devant les écrans, bien au contraire ! Un petit retour rétrospectif sur la question du rapport des écrans aux enfants en bas âge a tout son intérêt.
Nous pouvons considérer cinq étapes majeures dans l’histoire des écrans vis-à-vis des enfants.
- Avant la première loi sur la libéralisation de l’audiovisuel en France, les tout-petits n’étaient pas concernés par les écrans. Les chaînes de télévision ne s’adressaient aux enfants qu’à partir de 4 ans. Les programmes pour enfants restaient cantonnés aux jours sans école et en soirée pour accompagner l’enfant avant l’heure du coucher. On se rappelle la fameuse émission Bonne nuit les petits de Claude Laydu. Mais l’arrivée de chaînes privées change la donne. Les impératifs d’audience et de rentabilité prévalent à toute considération éducative et de bien-être.
- À partir des années 70 et jusqu’au début des années 2000, les chaines de télévision françaises s’intéressent à la catégorie des préscolaires. Suivant en cela l’exemple de Sesame Street, une émission éducative américaine destinée dans un premier temps aux enfants dont les parents ne pouvaient s’offrir le luxe de l’école maternelle. En France l’émission Sesame Street a donné lieu à différentes déclinaisons, dont : Sesame ouvre-toi, 1, rue Sesame, 5, rue Sesame…
- Le début des années 2000 voit les chaînes câblées et satellitaires se spécialiser dans les enfants en bas âge. Elles annoncent des programmes pour enfants à partir de 2 ans.
- Puis, en 2005 et 2007, nous voyons arriver des chaînes s’adressant spécifiquement aux bébés à partir de 6 mois. Elles émettent 24 h/24.
- Depuis ce sont les objets connectés qui sont mis entre les mains des tout-petits.
C’est l’arrivée des chaînes dites pour bébés qui soulève en France des interrogations. Une pétition est lancée sur Internet par le psychiatre et psychanalyste Serge Tisseron : « Pétition contre les bébés téléphages ». En parallèle, les associations familiales et d’éducation populaire, réunies au sein du collectif CIEME (Collectif Interassociatif Enfance Médias et Éducation) interpellent le Conseil Supérieur de l’Audiovisuel et demandent que soit prise en compte la notion de protection. Le CSA se retourne alors vers la Direction Générale de la Santé. Cette dernière réunit le 16 avril 2008 un groupe d’experts de l’enfance de tous horizons (pédiatres, pédopsychiatres, psychologues, neuroscientifiques, etc.). Ces experts auditionnent diverses personnalités et autres spécialistes, aussi bien dans le domaine des professionnels et praticiens de l’enfance que dans celui des professionnels des médias.
A l’issue de cette journée, toutes les personnes réunies autour de la table aboutissent à la même conclusion : pas de consommation de télévision avant trois ans. Au-delà de cet âge, la prudence et l’accompagnement parental s’imposent.
L’Avis rédigé par la DGS et remis au CSA est alors le suivant : (extrait)
Aussi, la direction générale de la santé :
– se prononce contre les chaînes spécifiques pour les enfants de moins de trois ans,
– déconseille la consommation de la télévision jusqu’à l’âge d’au moins 3 ans, indépendamment du type de programme,
– considère qu’au delà de 3 ans, chez le jeune enfant, l’usage de la télévision doit être particulièrement prudent : Les parents doivent être vigilants sur le contenu (violence, sexualité, dérision…), la durée, les horaires, afin de prévenir les troubles liés au non respect de la maturité de l’enfant (troubles du comportement, de l’attention, du sommeil, de l’alimentation et des apprentissages, anxiété, agressivité, difficulté d’identification à la souffrance de l’autre …….).
« En conséquence, la direction générale de la santé recommande :
– la diffusion d’une large information dans les media sur les risques de la télévision pour les enfants de moins de 3 ans, en direction du grand public et des professionnels de la petite enfance (émissions thématiques, signalétique sur les écrans, documents distribués à la naissance, mention dans le carnet de santé…),
– que les sociétés commercialisant des émissions destinées aux jeunes enfants ne puissent alléguer de bénéfices pour la santé ou le développement de l’enfant non prouvés scientifiquement,
– de compléter les connaissances scientifiques dans ce domaine par :
- une synthèse de l’ensemble des études françaises et internationales publiées,
- l’analyse des données disponibles,
- l’intégration à d’autres études (cohorte Elfe…) des questions concernant l’usage de la télévision, notamment chez les enfants,
- la promotion d’études sur les aspects où les données sont insuffisantes, en particulier en les inscrivant dans les priorités des prochains programmes hospitaliers de recherche clinique (PHRC).
Voir l’avis complet de la DGS sur le site du CSA (délibération ci-dessous).
Le 22 juillet 2008, le CSA rédige une Délibération visant à protéger les enfants de moins de 3 ans des effets de la télévision.
Depuis, et avec l’abondance d’appareils connectés disponibles sur le marché, le marketing racoleur ciblant les parents de très jeunes enfants, l’avis ambigu de l’Académie des sciences faisant croire à une différence entre les écrans passifs et les écrans interactifs, la vigilance s’impose.
Qu’il s’agisse de la télévision, du smartphone ou de la tablette, la limite de 3 ans reste la plus sensée. Au-delà de cette âge, l’usage des écrans doit être particulièrement prudent, non ritualisé, et toujours accompagné. L’essentiel au fond étant de constamment privilégier des alternatives aux écrans : activités concrètes le plus souvent et le plus longtemps possible !
Liens utiles
https://www.cemea.asso.fr/spip.php?article5139
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https://www.unaf.fr/spip.php?article7006
https://www.unaf.fr/spip.php?article6054
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Les écrans numériques au quotidien 
Oui et puis c est pas à l âge anniversaire des 3 ans forcément comme des parents prennent tout au pied de la lettre… certains disaient » bon il a 3ans demain donc je lui ferai regarder un dessin animé » C est aberrant mais entendu lors de mon précédent travail
Comme beaucoup d’autres choses
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Donc il faudrait un support simple explicatif pour les parents en plus
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Merci pour ce commentaire. Oui, c’est vrai Pauline, l’âge de 3 ans est à prendre comme un repère et non comme une prescription ! Au-delà de 3 ans l’enfant peut très bien se passer d’écrans. Il a déjà tant à faire !